Mi chiamo Aaron Peirsol. Ho cominciato a nuotare quando avevo più o meno 5 anni. Fino a circa 13 anni il nuoto non era mai stata la cosa più importante della mia vita. 
Ma già a 10 anni, però, avevo un allenatore che mi diceva che per come nuotavo sarei diventato un dorsista, perché lo stile mi veniva del tutto naturale. E così, ecco… solo alcuni mesi dopo, credo, stabilii, a soli 10 anni, un piccolo record per la California del Sud. A 13 anni sono passato ad un’altra squadra. Il mio allenatore era Dave Salo: era l’allenatore della squadra nazionale. Allora, mi chiamò in disparte e mi disse: “Aaron, sei un bravissimo nuotatore. Penso che forse puoi farcela nella nostra squadra olimpionica, ma dovrai ascoltare bene quello che ho da dirti. E dovrai metterti in testa di farlo”. Ed io dissi: “E’ un’idea grandiosa. Mi piacerebbe tanto far parte della squadra olimpionica!”. Stavo appena per compiere 17 anni quando si avvicinavano le Olimpiadi del 2000. Il giorno dopo ritornai, e mi resi conto di quanto sarebbe stato difficile. Quello è stato forse l’allenamento più duro della mia vita. 
Ho imparato molto presto quello che avrebbe comportato. Avevo molto talento, si, ma questo non è certo ciò che basta per riuscire in questo sport. La mia prima competizione internazionale, la più importante, è stata quella delle Olimpiadi di Sidney. Sono esperienze che ti fanno crescere tanto, soprattutto per un ragazzo di 16/17 anni come me. Ero il secondo ragazzo più giovane della squadra e in quel periodo il mio principale rivale, Lenny Krayzelburg, puntava diritto a vincere la medaglia d’oro. Per tutto il tempo cercai di ricordare a me stesso che non avrei di certo gareggiato per un secondo posto… feci una gara meravigliosa… e vinsi la medaglia d’argento. E quello è stato probabilmente il momento decisivo della mia carriera di nuotatore. Nel 2004 finii per fare ciò che Lenny aveva fatto nel 2000: vinsi, cioè, tre medaglie d’oro e feci piazza pulita di tutte le gare di dorso e della staffetta. Ed ecco che, all’età di 21 anni, avevo quasi raggiunto il mio obiettivo. Sono venuto alla scuola di Austen ed ho nuotato per UT. Sono venuto in questa scuola nel 2002. Io vengo dalla California, vengo dall’Oceano. Ma ad Austen c’è una mentalità completamente diversa da quella del luogo in cui sono cresciuto. E’ una città molto giovane. C’è un tempo stupendo. Austen è un posto ideale per uscire, specialmente quando hai un cane. Ci sono tanti luoghi per portare a spasso i cani. E c’è tanta acqua. E molto verde, tante colline. Non è come mi immaginavo il Texas. Nel nostro settore, la Società Arena è presente da 30/35 anni ed ha un rispetto profondo per il nostro sport e opera nel campo da sempre. Quando abbiamo cominciato a parlare, mi hanno chiesto se poteva interessare lavorare con loro. Non è stato difficile decidere.
Sono Aaron Peirsol. Ci vediamo a Roma per i Campionati Mondiali di Nuoto.
